Τα Μάταλα ήταν το αρχαίο λιμάνι της Φαιστού και της Γόρτυνας, μια
κοινότητα ψαράδων που μετέπειτα εξελίχτηκε σε ένα σύγχρονο μέρος
διακοπών. Βρίσκεται νοτιοδυτικά σε απόσταση 4 χιλιομέτρων από το χωριό
Πιτσίδια και 65 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο. Τα Μάταλα είναι κτισμένα
στην παραλιακή ακτή του κόλπου της Μεσσαράς σε ένα μικρό και γραφικό
κολπίσκο.
Το μπλε χρώμα της θάλασσας μαζί με το κόκκινο χρώμα του ήλιου στον
ορίζοντα την ώρα της δύσης του, δημιουργούν μία ποικιλία χρωμάτων που
προκαλούν πρωτότυπες συγκινήσεις.
Τα Μάταλα ήταν το λιμάνι της Φαιστού κατά τη διάρκεια της Μινωικής
περιόδου, μετά από την καταστροφή του Κομμού και του λιμανιού της
Γόρτυνας κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής περιόδου όταν η Γόρτυνα ήταν
γνωστή σαν η πρωτεύουσα της Κρήτης από τους Ρωμαίους. Τότε οι κάτοικοι
της «κατέλαβαν» τα Μάταλα περί το 220 Π.Χ. Ερείπια της αρχαίας πόλης είναι ακόμα ορατά στον πυθμένα της θάλασσας
μιας και η πόλη βυθίστηκε πριν από πολλά χρόνια. Οι αρχαιολογικές
ανασκαφές έχουν φέρει στο φώς μερικά στοιχεία των παλατιών που κτίστηκαν
για τους ευγενής από τις αρχαίες πόλεις Φαιστός και Γόρτυνα. Υπάρχει επίσης μια σπηλιά γνωστή ως «Βρουτοσπελιανά» οπού ο μύθος λέει ότι την χρησιμοποιούσε ο Ρωμαίος αρχηγός Βρούτος.
Εξ' αιτίας της εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς, τα Μάταλα έγιναν χώρος
συνάντησης για τα «παιδιά των λουλουδιών» το 1968. Αν και η ιδέα τους
απέτυχε να πραγματοποιήθει, αποζημιώθηκαν από την ασύγκριτη ομορφιά της
περιοχής η οποία δίνει τόσες πολλές αντιθέσεις ενάντια στην έννοια της
καταστροφής και του πολέμου.
Ο θαυμάσιος κολπίσκος των Ματάλων χαρακτηρίζεται ως μία από τις
καλύτερες παραλίες της Κρήτης. Οι τεχνητές σπηλιές που έχουν σκαλιστεί
στην πλαγιά του βουνού της ακτής, έχουν χρησιμοποιηθεί πιθανώς ως
προϊστορικές κατοικίες και τοποθεσίες λατρείας, ενώ κατά τη διάρκεια του
πρώτου και δεύτερου αιώνα χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι. Οι σπηλιές σε συνδυασμό με την αμμώδη παραλία, διαμορφώνουν ένα
ημικύκλιο και στις δύο πλευρές από τις οποίες προβάλουν επάνω υψωμένοι
βράχοι όπου και γίνονται πόλος έλξης για πολλούς ανθρώπους
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60 οι σπηλιές φιλοξενούσαν μια
κοινότητα χίπις. Σήμερα οι τάφοι / σπηλιές των Ματάλων προστατεύονται
από την αρχαιολογική υπηρεσία.
Το φρούριο του Κούλε στον λόφο Καστρί είναι ένα από τα μέρη που αξίζει να το επισκεφθεί κανείς. Υπάρχει επίσης μια εκκλησία που ξεπροβάλει μέσα από ένα βράχο,
αφιερωμένη στην Παναγία. Θα την χαρακτηρίζαμε περισσότερο σαν μία
κατακόμβη που χρησιμοποιήθηκε από τους πρόωρος Χριστιανούς κατά τη
διάρκεια των διωγμών. Νότια από τα Μάταλα υπάρχει ένας τεράστιος σχηματισμός βράχου γνωστός ως
ο βράχος της Θεοσύνης, ο οποίος προσφέρει μια πανοραμική θέα του κόλπου
της Μεσσαράς. Ο βράχος προεξέχει από τη θάλασσα που με τα χρόνια έχει
αποσπάσει ένα μεγάλο κομμάτι για να διαμορφώσει μια φυσική θαλάσσια
σπηλιά που ονομάζεται «Κουρουπί». Αυτή η σπηλιά παρέχει καταφύγιο σε
άγρια περιστέρια και στην Μεσογειακή φώκια.
Η ομορφιά της ακτής συνεχίζει και νότια από την σπηλιά Κουρουπί, όπου
μετά από μια πορεία κατά μήκος του βράχου, φθάνετε στη γοητευτική
παραλία της «Κόκκινης Άμμου», μια τοποθεσία με ιδιαίτερη σημασία.
MATALA BEACH FESTIVAL NOWDAYS
Matala Beach first found international fame in the late 1960s &
70s when it became a destination for young travellers during their
journeys along the legendary ‘hippie trail’. These visitors would stay
at the peaceful village of Matala for months at a time, taking up
residence in the ancient caves on the beach. Matala provided an idyllic
escape from the increasingly hectic world. It became the temporary home
for thousands of young writers, poets, songwriters and travellers all
dreaming of a peaceful world.
The international press increased
their interest in this unique destination and its young hippie cave
community in the early 1970s when songwriter Joni Mitchell took up
residence and detailed her cave experiences in the songs on her
critically acclaimed ‘Blue’ album.
The local police eventually
brought this era to an end in the late 70s by making it illegal for
young international travellers to reside in the caves. However, the
legend lived on and Matala has been a popular destination ever since for
visitors of all ages who are attracted by the cultural heritage.
In
June 2011 a book launch party celebrating the unique Matala hippie
heritage drew 35,000 visitors to the beach to enjoya weekend of music
and art. In June 2012 the weekend attracted 58,000 music and art fans.
There
is something special about Matala Beach. Something special that you
only understand once you have stood in the caves and looked out across
the beach at the village. As the original graffiti on their harbour wall
states…..Today Is Life. Tomorrow Never Comes.
